“Christmas Tree Cluster” è l’immagine NGC 2264 che la NASA dedica quest’anno al Natale. Un albero decorato dal bagliore delle luci stellari
Un albero di Natale fatto di stelle e di gas.
E’ quello che, con questa immagine, ci ha regalato la NASA.
La ‘Christmas Tree Cluster’ immortala un ammasso di stelle giovani, di età’ compresa tra 1 e 5 milioni di anni della Via Lattea, lontane circa 2500 anni luce dalla Terra.
In questa versione animata (in realtà le variazioni di luce non sono sincronizzate), lampeggiano luci blu e bianche tra i fantasiosi aghi di pino cui rimanda il gas della nebulosa in verde.
“L’immagine-precisa la NASA- è stata ruotata in senso orario di circa 160 gradi rispetto allo standard astronomico del Nord in modo che sembri la cima di un albero’.
In questo albero cosmico, “le stelle sono sia più piccole che più grandi del Sole, da alcune con meno di un decimo della massa solare ad altre contenenti circa sette masse solari” e cambiano colore passando dal blu al bianco grazie alla loro rotazione e al cambiamento di gas.
