I templari e il “mistero” di San Giorgio in Alga

Sono tante, nella Laguna di Venezia, le isole che pochi degli stessi Veneziani conoscono. E ce n’è una, tra la Giudecca e Fusina, che può contare su un misterioso passato legato a somma spirtualità e una cultura di livello elevato. Il piccolo lembo di terra di San Giorgio in Alga, isola ora abbandonata, fu infatti un centro monastico da cui uscirono grandissime figure del Cristianesimo. Si insediarono qui infatti i templari, uno dei primi ordini religiosi cavallereschi cristiani del Medioevo.

Alla riscoperta di San Giorgio in Alga

A concentrare l’attenzione su questa piccola isoletta della Laguna veneziana è stato l’avvocato Danilo Riponti, veneziano ora trapiantato nel Trevigiano. Riponti, appassionato di storia e di Venezia in particolare, ha lanciato un progetto di ricerca finalizzato alla pubblicazione di un saggio dedicato a San Giorgio in Alga.
«L’oggetto dello studio che stiamo portando avanti con i miei collaboratori – spiega – è cercare di capire come una piccola congregazione nata a fine Trecento, istituita formalmente nel Quattrocento e sciolta nel 1668 possa aver generato tante figure della Cristianità ad un livello così elevato».

Il “mistero” di San Giorgio

La congregazione di San Giorgio in Alga era infatti numericamente molto esigua, con solo una quindicina di canonici. E confinata in un piccolo isolotto della Laguna. Eppure fu capace di generare alcune tra le più grandi figure della spiritualità veneziana. Si formarono qui Lodovico Barbo, futuro abate di Santa Giustina, grande riformatore del monachesimo dell’epoca. E poi il santo veneziano per antonomasia, San Lorenzo Giustiniani, primo Patriarca di Venezia. Fu canonico regolare nell’isola dalla prima ora, dando un fondamentale contributo allo sviluppo del raffinato pensiero teologico dei Templari. Altra figura di primissimo piano la cui formazione parte da San Giorgio è quella di Gabriele Condulmer, cioè Eugenio IV, il cosiddetto grande “Papa Crociato”.
Una concentrazione di “eccellenze” che potrebbe secondo Danilo Riponti essere legata al fatto che la congregazione fosse protetta da Papa Gregorio XII, Angelo Correr.  Anche suo nipote Antonio, cardinale di Bologna, uno dei più grandi teologi della storia, fu confratello a San Giorgio in Alga.

I Templari a Venezia

Per capire un po’ di più, è necessario fare un passo indietro e allargare la prospettiva.
Il punto di partenza è proprio la presenza dell’ordine dei Templari a Venezia.
«La nostra città – sottolinea Riponti – è stata tra le protagoniste dell’età crociata, con un ruolo strategico fondamentale negli equilibri geografici, politici e diplomatici. Era quindi inevitabile che vi si insediasse la presenza degli ordini monastico-militari, una delle più tipiche di quell’epoca».

A Venezia, così, nel XII secolo si insediarono molto presto e in modo molto importante i tre grandi ordini: Giovanniti, Templari e Teutonici.

La prima casa dei Templari a Venezia

La presenza della prima sede dei Templari a Venezia è ben documentata dalle fonti. Sorgeva nelle adiacenze di Piazza San Marco, più o meno dove oggi sorgono l’Harry’s Bar e l’hotel Luna Baglioni, là dove il bacino di San Marco si tramuta nel Canal Grande.  Si chiamava “Santa Maria in Capite Brolio” e fu realizzata anche grazie a una serie di concessioni del Governo Serenissimo, che vedeva di buon occhio la presenza dell’ordine in città. La grande potenza e influenza dell’Ordine del Tempio fece destinare la casa all’ospitalità dei diplomatici provenienti dall’Occidente latino, che qui potevano trascorrere il loro soggiorno in completa sicurezza, in considerazione della grande reputazione dei Templari a Venezia. E qui furono strette importanti collaborazioni, visto che uno degli scopi di questi ordini era proprio quello di intrecciare relazioni e trovare finanziamenti per le guerre crociate.

Le altre case Templari

Anche le altre case realizzate dai Templari a Venezia avevano funzioni diplomatiche.
La seconda è quella di “San Giovanni del Tempio”, nota anche come “dei Furlani” o “di Sant’Antonin”, sempre nei pressi di Piazza San Marco.
L’immobile, che oggi ospita la sede priorale dell’Ordine di Malta, svolgeva in realtà un compito leggermente diverso: quello di “ospedale”. Termine, questo, da intendersi in maniera leggermente diversa, rispetto all’accezione moderna. Nel medioevo, infatti, gli ospedali non si dedicavano solo alle cure dei malati. Offrivano anche alloggio ai pellegrini, assistenza ai forestieri, a chi transitava nel suo pellegrinaggio verso Gerusalemme e a chi voleva aggregarsi ai Crociati.
La funzione di “San Giovanni”, insomma, era parallela a quella di “Santa Maria”

I Templari e le case delle leggende

Anche in questo caso, le fonti archivistiche offrono documentazioni sufficientemente precise. Riguardo alle altre due case templari a Venezia, invece, ci si deve affidare soprattutto a leggende e spunti, non infrequenti nelle grandi capitali dell’epoca.
Una terza casa si ipotizza sorgesse a San Biagio, sull’isola della Giudecca, nei pressi della chiesa di Sant’Eufemia. In pratica, vicino all’attuale Molino Stucky. Pur senza certezze, non mancano le fonti che ne richiamano l’esistenza. La sua funzione sarebbe stata esclusivamente per ospitare il passaggio dei pellegrini verso l’Oriente latino.

La quarta “casa” a San Giorgio in Alga

Per la quarta casa templare, quella di San Giorgio in Alga, siamo infine nel campo delle pure leggende. «Ma talmente interessanti, coerenti e consolidate nei secoli – commenta lo studioso – da essere diventate in pratica una tradizione storica». In questo caso, la casa avrebbe avuto una funzione completamente diversa. Sarebbe cioè stata utilizzata come punto di smistamento dei grandi bastimenti templari provenienti dalla Terra Santa che non potevano entrare in città.
Una sorta di “offshore” ante litteram, si potrebbe dire, visto che le merci venivano scaricate su barche più piccole per essere portate al destinatario.

Passarono pochi decenni, dopo la sospensione dell’Ordine del Tempio decisa nel 1312 con la Bolla Clementina, prima che a San Giorgio si formasse una congregazione di religiosi. Un luogo dove i rampolli delle più importanti famiglie veneziane (dai Querini, ai Correr, ai Condulmer) potevano trascorrere momenti di vocazione religiosa molto profondi.

Il progetto si compone di 9 parti. La prima va dalle origini alla costituzione sull’isola della congregazione monastica, la seconda si incentra sulla vita della congregazione, la terza parla dell’isola dopo lo scioglimento della congregazione. Vi sono poi 5 parti dedicate alle principali grandi figure legate a San Giorgio in Alga. L’ultima si incentra invece sull’eredità spirituale lasciata dall’isola veneziana al pensiero religioso e teologico.

Il progetto su San Giorgio in Alga

Gli studi che confluiranno nella pubblicazione sono già iniziati e Riponti conta di arrivare a pubblicare presto un saggio che racconti non solo la costituzione, sull’isola, della congregazione monastica, la sua configurazione e il suo scioglimento ma ricostruisca anche le grandi figure legate a San Giorgio in Alga e l’eredità spirituale lasciata dall’isola veneziana al pensiero religioso e teologico.
«Abbiamo intenzione di approfondire con grande cura tutti gli aspetti legati alle vicende di quest’isola- sottolinea – . Io sono orgogliosissimo della mia venezianità e ritengo che questo possa essere un dono utile alla mia città. Perché Venezia ha fatto cose straordinarie, ma anche altre che sono state un po’ dimenticate».
La stessa San Giorgio in Alga, del resto, è oggi un isolotto abbandonato, quasi inaccessibile, di cui si è persa la memoria. E pure le stesse vicende legate alla sua proprietà (dopo l’acquisto da parte del Patriarcato nel 1961, l’isola fu ceduta al Comune nel 1973) sono tutt’altro che lineari.

In parallelo al libro, c’è l’intenzione quindi di portare avanti, compatibilmente con il reperimento delle risorse necessarie, anche un approfondimento archeologico.
«Sono stato contattato – racconta l’avvocato – dal gruppo di ricercatori coordinato da Roberto Padoan che si sta occupando del progetto archeologico legato alla terza colonna di Piazza San Marco». Padoan si è offerto di portare avanti insieme al suo team, con la stessa metodologia, la ricerca di testimonianze templari nell’isola. San Giorgio potrebbe infatti aver giocato un ruolo fondamentale nell’arrivo a Venezia delle tre colonne.